mediateca – Palacio del Segundo Cabo

Paisaje arqueológico de las primeras plantaciones cafetaleras en el sudeste de Cuba

Agosto, 17, 2021

El paisaje arqueológico de las primeras plantaciones cafetaleras en el sudeste de Cuba fue declarado Patrimonio Mundial por la Unesco en 2000, en el que se incluye todo el sistema de ruinas de las haciendas cafetaleras del siglo XIX, ubicadas en los territorios montañosos de Santiago de Cuba y Guantánamo.

El sistema cafetalero al oriente del país estuvo desarrollado por la inmigración francesa del siglo XIX, asentada en el territorio de la Gran Piedra, al este de la ciudad santiaguera. Esta presencia condicionó no solo la obra ingenieril, hidráulica y arquitectónica de la zona, sino también la economía, la música, la danza, la gastronomía, la religión, el arte y las costumbres.

El conjunto comprende unas 171 edificaciones agroindustriales que evidencian los trabajos combinados del hombre y la naturaleza, de las cuales 99 son ruinas de cafetales ubicados en la Gran Pierda. Estas plantaciones incluyen la casa del propietario, acueductos, molinos, tanques de fermentación, secaderos y cuarteles. Cada una de estas plantaciones presenta individualidades que las diferencian de las otras por tener elementos propios y rasgos comunes de la arquitectura. El conjunto es un fiel testimonio de las variantes tipológicas del batey.

Este patrimonio cafetalero destaca por su integración al medioambiente y el aprovechamiento al máximo de los recursos naturales en función del sistema agroindustrial desplegado en la zona. Además, su principal valor artístico radica en que expone y conserva las soluciones estéticas y formales de su arquitectura, donde se observan la disposición volumétrica, las plantas y los elementos decorativos interiores y exteriores en los componentes productivos y domésticos presentes en el batey cafetalero.

Uno de los ejemplos de estos inmuebles lo constituye el cafetal La Isabelica, en la sierra de la Gran Piedra, a solo 24 km de la ciudad de Santiago. A inicios del siglo XIX, la hacienda contaba con 12 caballerías de tierra que fueron empleadas para el cultivo del café, la producción de tubérculos, vegetales y la cría de animales. Su conjunto comprendía la casa-almacén, secaderos, casas de esclavos, establo, calabozo-enfermería, molino, horno de cal, letrina, cisterna de agua, cantera de cal y arena y toda una red de calzadas, caminos y rampas. Actualmente, La Isabelica es un museo destinado a preservar los vestigios de esta cultura cafetalera.

El paisaje de las primeras plantaciones de café del sudeste de Cuba ha sobrevivido al tiempo debido a que el área fue abandonada a principios del siglo XX, producto de que las tradicionales técnicas de cultivo de café de la región eran cada vez más precarias, incapaces de competir con los nuevos métodos adoptados en otras partes del continente americano. El conjunto se erige como un exponente auténtico del quehacer constructivo y productivo del patrimonio agroindustrial rural cubano.

Fragmentos de entrevista realizada a Susana Pous, directora de Mi Compañía

Agosto 13, 2021

(…) Yo digo que soy como una bailarina española y una coreógrafa cubana, porque yo bailé en España muchísimo pero mi carrera creativa la he desarrollado en Cuba, plenamente.

Y ahí vienen todas esas cosas de que todo el mundo quiere ponerte en ¿qué tú eres, más española, más cubana, más europea? Y yo creo que, más allá de lo que yo decida, es lo que decide la gente. (…) Y es muy gracioso, también me han presentado como “la coreógrafa cubana de origen español”.

Entonces… ¿Cómo me siento yo? Yo identifico muy poco con las nacionalidades. Todo eso me parece que limita un poco. No voy a ser idealista y pensar que tenemos que ser seres del mundo, pero yo sí me siento un ser humano que, en estos momentos, vivo en Cuba, creo en Cuba, me desarrollo como mujer en Cuba y tengo puntos de contacto y gente y emociones ahora mismo aquí (…) Así que ¿de dónde soy? Bueno…nací en Barcelona y, ahora mismo, soy de La Habana.

(…) En un mundo de hombres, la danza, por suerte, ha sido un poco más un mundo de mujeres (…). Pero es difícil todavía encontrar un lugar como mujer en el mundo. No solo para que te respeten. Ya no es solo una cuestión de que te respeten, porque todavía hay muchas mujeres, yo pienso, que no se sienten capaces de dirigir, de tomar decisiones (…). Y creo que hay que seguir insistiendo, porque no es una cosa propagandística. Creo que el problema, más allá de las circunstancias difíciles que nos pongan los hombres que están dirigiendo, pues también es una lucha nuestra de tratar de defender que tenemos cosas que decir y que podemos formar compañías, que podemos dirigir instituciones, lugares públicos o no públicos y que depende de nosotras. No es solamente una lucha de dirigir por estar. No, es que tenemos que proponer que las cosas estén bien. Es decir, que nuestras creaciones sean potentes para que haya hombres que digan “yo quiero trabajar con Susana porque me interesa por su creación”. La cuestión es no parar, porque sí sigue siendo un mundo de hombres, aquí y en Europa todavía.

[Entrevista realizada en noviembre de 2020]

Mujeres en la danza. Fragmento de entrevista a Graciela Chao, profesora titular del ISA

Agosto 11, 2021

(…) Un poco tenemos que remontarnos al período antes de la revolución, donde había unas profesoras de Educación Física muy interesadas en las danzas folclóricas y empezaron a buscar aquí, allá, en libros y a informarse sobre las danzas folclóricas de Europa, América Latina y de nuestro país (…).

La maestra Marta Blanco fue una persona, hablando ya de personalidades femeninas, que ya después del triunfo de la revolución fue la primera directora de la Escuela de Instructores de Arte, de la parte de danza, y fue también la primera directora de nuestro Conjunto Folclórico Nacional. Es decir, es una persona principalísima en lo que es el estudio del folclore en general y del folclore cubano.

En el propio Conjunto Folclórico Nacional estuvo también de directora la esposa de Argeliers León, la doctora María Teresa Linares (…); y también la maestra Teresita González, que salió de nuestras escuelas [el ISA], trabajó muchos años como jefa de cátedra de Danza Folclórica, creó la técnica yoruba, que todavía se imparte en las escuelas de danza, y trabajó no menos de 10 o 15 años como directora del Conjunto Folclórico Nacional. Es decir, han sido mujeres principalísimas en lo que ha sido el desarrollo de las danzas folclóricas en nuestro país. y eso es algo que se desconoce y debería tener mayor visibilidad en nuestro contexto danzario.

[Entrevista realizada en noviembre de 2020]

Sassi de Matera, Italia

Agosto 10, 2021

Los Sassi y el conjunto de iglesias rupestres de Matera fueron incluidos en la lista de Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en 1993. Este sitio está situado en la región de Basilicata, Italia, y posee el más extraordinario y mejor conservado conjunto de viviendas trogloditas de la cuenca del Mediterráneo, perfectamente adaptadas a la morfología del terreno y al ecosistema de la zona.

Sassi di Matera significa “piedras de Matera” y son casas hechas en la roca de toba, característica de la región de Basilicata y Apulia. La mayoría de estas construcciones son cavernas, callejones, iglesias rupestres excavadas en la calcarenita, formando un conjunto urbanístico muy bien amalgamado.

Toda la zona estuvo habitada de manera ininterrumpida desde el Paleolítico. Matera surgió como un alto plano calcáreo con una peculiar anomalía: un surco central con un cañón de 70 u 80 metros que atraviesa el torrente de Gravina. Con el paso del tiempo, las construcciones en la ciudad sufrieron diferentes modificaciones. En los años cincuenta, los Sassi fueron abandonados y los habitantes se trasladaron a nuevos y modernos barrios.

Especial mención merecen las más de 150 iglesias rupestres, cuyos estilos beben del románico y del barroco. El Sasso Caveoso es uno de los ejemplares más destacados. Conserva casi intactas sus viviendas excavadas en la roca. Desde la plaza principal, donde ella se encuentra, se disfruta de una excepcional vista panorámica sobre el barranco, desde donde se ven el laberinto de calles, iglesias y viviendas enraizadas en las pendientes.

Matera ha recibido el calificativo de “Segunda Belén”, presumido como uno de los asentamientos más antiguos de Italia. Ha impresionado a lo largo de los siglos a escritores, artistas y directores de cine. Su belleza e historia le han permitido ser merecedora de la condición de Patrimonio de la Humanidad.

Dulce María Loynaz, la mujer en la que bullían las letras

Agosto 6, 2021

La Dulce María Loynaz (1902-1997) que creemos conocer es la de la foto con expresión melancólica y meditabunda, pero con cierto aire enérgico. Es la poeta, anciana y solitaria, de tono incisivo, a veces casi hiriente. Pero el que pretenda encerrar la naturaleza humana dentro de estereotipos puede caer en un error. Somos seres diversos, imprevisibles en nuestras manifestaciones, irregulares, muchas veces contradictorios, y la poetisa no escapó de ello.

Bautizada con el nombre de María Mercedes Loynaz Muñoz, en casa recibió el apodo de Dulce María con el cual fue conocida. A los 17 años publicó sus primeros poemas en el periódico La Nación; a los 24 se graduó de Derecho Civil, profesión que, si bien no fue su vocación ejercer, mantuvo hasta 1961 y por la cual fue reconocida, en 1944, con la desaparecida Orden González Lanuza, siendo la primera mujer en recibirla. Valga añadir, además, que en su época las abogadas podían contarse con los dedos de las manos.

Se ha dicho, con exceso de ligereza, que casi todas las poetisas han estado marcadas por la tragedia. Ese signo de desgracia que suelen verles asociado es un razonamiento no explicado; aún más si consideramos los azarosos caminos que deben andar los amantes de las letras, sin importar su género o geografía.

Quizás ese signo de adversidad que han visto en sus vidas es una consecuencia de su desenvolvimiento en un contexto rebosado de prejuicios hacia la participación de las mujeres en un ámbito tradicionalmente dominado por hombres. De hecho, Dulce María durante mucho tiempo fue remisa a publicar sus escritos; le faltaba confianza en sí misma y temía a los vaivenes del entorno literario, sometido a complejas circunstancias, donde a veces no basta el talento. Confesó que no tenía la suficiente vanidad para creerse un genio incomprendido, ni la suficiente humildad para admitir que no lo era.

Había conocido la embriaguez de eso que ella misma denominó “la emoción de emocionar”. Introvertida y tímida, aunque orgullosa, la escritora que vivía en su interior luchó arduamente por imponerse a la mujer encadenada a su ámbito doméstico; a la buena ama de casa, la esposa solícita, a la mater familiae, la cual había edificado una vida apacible y en salvaguarda de valores que le eran entrañables. Para fortuna de todos, ganó aquella en la que bullía y fermentaba el don de la escritura.

A su primer poemario, Versos (1938), le siguieron Juegos de agua. Versos del agua y del amor (1947), Poemas sin nombre (1953), su única novela, Jardín (1951) y muchos más. La década de los 50′ del pasado siglo fue un período de efervescencia creativa y de una activa vida intelectual. Publicó crónicas semanales en El País y Excélsior. También colaboró en la Revista Grafos, Diario de la Marina, El Mundo, Revista Cubana, Revista Bimestre Cubana y Orígenes. Además, impartió conferencias y participó en recitales.

Su obra recibió aplausos dentro y fuera de Cuba, lo que le valió importantes reconocimientos. El honor más alto: ser la primera mujer latinoamericana, y la segunda mujer en la historia hasta ese momento –la primera fue María Zambrano, en 1988– en recibir el Premio de Literatura Miguel de Cervantes Saavedra, en 1992, un territorio masculino por excelencia. Después de ella, solo lo han recibido 3 mujeres más: Ana María Matute, Elena Poniatowska e Ida Vitale.

Fragmentos de entrevista realizada al diseñador gráfico y premio nacional de diseño 2020, Pepe Menéndez

Agosto 4, 2021

(…) Con la revolución y con las transformaciones que vinieron, y el nacimiento de esa cartelística tan poderosa, a mediados de los 60´, a mediados de los 70´, cuando son los años dorados del cartel cubano, empieza a haber una obra muy importante hecha por mujeres, insuficientemente valorizada, con obras puntuales, trascendentales. Pero está por explorar por qué, ninguna de ellas, trascendió más allá de esas obras puntuales y por qué se nos han quedado medio desdibujadas en el tiempo (…).

Lamentablemente Berta Belenda, Acela Pérez, Eufemia Álvarez, Daisy García, Elena Serrano, hasta donde yo sé, no hicieron una exposición personal, no se pusieron nunca al frente de la sección de diseño de la Uneac, no consta que hay un catálogo de su obra, no tengo testimonio que dieron una charla aquí o allá, no tuvieron alumnos, no se dedicaron a la docencia. Me pregunto, esas son las razones por las cuales su obra es más difícil de olvidar, de sistematizar, y pienso que las razones de eso es que todas ellas, a su vez, tenían responsabilidades domésticas, caseras, familiares: hijos, madres o padres que atender, cocina, compra, el lavado; mientras que, seguramente, Alfredo Rostgaard, Eduardo Muñoz Bach y Rafael Morante, tenían esposas que se hacían cargo de eso, no me queda más que pensar así (…).

Si uno pudiera, hipotéticamente, poner todos los rostros que aparecen en la cartelística cubana, que estamos hablando de decenas de miles de carteles (…) el rostro que resulta de la revolución cubana es mayormente masculino. Lo que nos queda es un rostro que tiene rasgos más masculinos que femeninos. Es decir, el rostro en cartel de la revolución cubana es mayormente masculino. En parte, porque muchos carteles han elegido poner el rostro de aquellos en los que se inspiró la revolución cubana, el ideario de la revolución cubana: numerosísimos Martí, numerosísimos Che Guevara, numerosísimos Fidel Castro, muchos Camilo, muchos Frank País, Abel, José Antonio, etc. (…) Nos hemos conformado, a lo largo de los años y me incluyo yo, con que, al dibujar un mensaje y elegir un ser humano, con más frecuencia es un hombre, cuando en la verdad no tendría por qué ser (…).

Yo creo que nuestro país sigue estando en deuda con la representación en el poder de la mujer. No ya empoderar a las féminas sino qué rango alcanzaron en la estructura de poder de nuestro país las mujeres valiosas que también bajaron de la Sierra. Si uno se pone a pensar, todavía estamos debiéndonos una vicepresidenta mujer, una presidenta mujer, una primera ministra mujer. Tenemos todavía ahí casillas por ocupar.

(…) Y luego llegamos a las [diseñadoras] de nuestro tiempo, que están con mucho destaque. Son figuras con una autenticidad a prueba de todo, son mujeres diseñadoras que tienen menos de 40 años y que tienen una alta calidad. Son graduadas todas del ISDi, libres de prejuicios como creadoras, con una capacidad de expresarse en el arte del cartel, de una enorme fuerza, y que alcanzan ya distinción propia. Hoy en día hay figuras que se pueden citar, hay varias… que tienen una pujanza tremenda y alcanzan repercusión fuera de Cuba: Giselle Monzón, Michelle Millares, Idania del Río, Laura Llópiz, Lily Díaz, hay más, que empiezan a borrar definitivamente la frontera entre cartelista hombre / cartelista mujer.

Alguna de ellas me ha comentado que se recienten cuando frente a una cámara o en un auditorio le preguntan “¿qué es para ti ser mujer siendo cartelista?”. Me han confesado que esa pregunta ya está de más. Ellas sienten que la pregunta debe ser qué es para ti ser cartelista, porque ser hombre o mujer no hace ninguna diferencia. Ellas tienen 10 dedos, 2 manos y, sobre todo, un gran corazón y una mente creativa que les permite dar respuestas en cartel a los temas de su tiempo (…).

Es ridícula la pregunta porque a mí, siendo hombre, cuando me ha tocado estar frente a una cámara o en un auditorio, jamás me han hecho la pregunta “¿y qué es para ti ser cartelista siendo hombre?”. Esa pregunta no me la han hecho nunca, por qué se la tendrían que hacer a una mujer…

[Entrevista realizada en noviembre de 2020]

Parque Nacional Desembarco del Granma

Agosto 3, 2021

El Parque Nacional Desembarco del Granma fue declarado Monumento Nacional por la Comisión Nacional de Monumentos en el 2002 y Patrimonio de la Humanidad en 1999. Se trata del primer parque en Cuba que ha sido calificado con tal distinción, y debe su nombre al yate en el que Fidel Castro, el Che Guevara, Raúl Castro y 79 de sus partidarios navegaron desde México a Cuba en 1956 e iniciaron la lucha armada que dio triunfo a la Revolución.

Situado en el occidente del macizo montañoso de la Sierra Maestra, constituye el mayor y más conservado exponente mundial de los sistemas de terrazas marinas (emergidas y sumergidas) sobre rocas calcáreas, considerándose uno de los lugares más notables del archipiélago cubano, tanto por los valores naturales como por haber sido escenario de relevantes acontecimientos histórico-culturales. Casi todo el sistema de terrazas presenta un estado de conservación natural debido a las extremas condiciones de relieve y clima que impiden su accesibilidad y utilización por el hombre y otras especies.

La región comprende poco más de 25 700 hectáreas de formaciones cársicas. Existen en esta zona decenas de sitios arqueológicos, entre los que destaca El Güafe, conformado por un conjunto de cuevas ceremoniales y funerarias, y una extensa área habitacional en la que se hallan 7 ídolos. De ellos, destaca la deidad antillana Atabeira, en la Cueva del Agua.

Despierta mucho la curiosidad en esta zona el impresionante Hoyo de Morlote, una gigantesca furnia de 77 m de profundidad y 55 m de diámetro, la cual rompe la regularidad de la meseta de arbustos y “dientes de perro”. Fue descubierto por un aviador francés de apellido Morlote, en 1938, quien sobrevolaba el área. Es el único accidente cubano de su tipo que no permanece inundado.

La acción del hombre en esta zona destaca en Cabo Cruz, coronado por el conocido Faro Vargas, comenzado a construir en 1859 y terminado en 1861, pero no fue hasta 1871 que se inauguró todo el conjunto que incluía la casa de vivienda del farero y la guarnición del puesto militar.

Tiene una vegetación de terrazas que comprende el mayor número de especies endémicas, con un aproximado de 500 especies de flora con un 60% de endemismo, de ellos más de doce locales. Entre las especies de importancia están el aguacate cimarrón y el cactus gigante, cuyos ejemplares en esta área son los mayores de Cuba y su datación supera los 500 años de existencia.

Respecto a la fauna, destacan especies importantes por el nivel de endemismo local o grado de amenaza. Entre ellas está una especie de moluscos terrestres, la Polymita venusta; también está la lagartija de hojarasca, género monotípico cubano y en peligro de extinción. Esta especie es endémica prácticamente local del Parque.

Desde el punto de vista geológico son de gran importancia los sistemas de terrazas marinas sobre rocas calcáreas, donde se observan ejemplos relevantes de relieves formados por la combinación de movimientos tectónicos. Se definen de 7 a 8 niveles regionales de terrazas emergidas que llegan hasta los 20 niveles, alcanzando una altura máxima de 360 m en la zona de Cabo Cruz. En la parte submarina se definen 3 niveles regionales con una profundidad de hasta 180 m.

El área sumergida es también de suma importancia debido al desarrollo, conservación y diversidad que presentan los arrecifes coralinos donde habitan abundantes poblaciones de peces de plataforma en la cresta arrecifal de Cabo Cruz. La profundidad del mar en la cercanía de la costa permite que existan corrientes de aguas muy limpias que favorecen el desarrollo de la vida submarina.

Fragmentos de entrevista realizada a Lizt Alfonso, directora de compañía de danza homónima

Julio 30, 2021

“Lizt Alfonso Dance Cuba nació en el año 1991 porque yo como mujer, coreógrafa, joven, con 23 años y acabada de graduar de la Universidad de La Habana, del Instituto Superior de Arte, sentía la necesidad de decir algo diferente (…). Y me abrí, a base de sangre, sudor y lágrimas, un espacio para hablar de esto en lo que se ha convertido, veintitantos años después, en Lizt Alfonso Dance Cuba (…).

La compañía surgió bajo la mirada atenta de todo el mundo, de todas las instituciones, de toda la parte política también del país porque éramos una compañía independiente, algo muy raro en Cuba, y supuestamente todo el mundo nos condenó a la desaparición (…).

Indiscutiblemente el hecho de ser mujer siempre te pone en una mira, hasta cierto punto, de desventaja. Cuando entras en un lugar siendo mujer, la gente normalmente no te mira por quien eres, por la capacidad que tienes, por lo que vas a representar en la reunión o en el encuentro, sino, como te miran primero es como mujer. Y eso realmente en muchas ocasiones te pone en desventaja porque tú no quieres que te miren así; tú quieres que te miren como el proyecto de vida que eres y lo que generas, lo que eres capaz de aglutinar, de multiplicar, de hacer, para bien tuyo, pero sobre todo para bien de los demás, para bien de la sociedad (…). Yo he visto incluso en reuniones a compañeras que han dado una opinión, que han dicho algo importante, y los hombres que han estado dirigiendo la reunión las han multiplicado por cero; han multiplicado sus opiniones por cero. He visto que les han faltado el respeto; y he visto que muy dignamente ellas se han levantado y se han ido, y muchas veces otras nos hemos levantado y nos hemos ido también porque nos ha parecido que, faltándole el respeto a una, nos está faltando el respeto a todas, pero indiscutiblemente aún nos queda mucho por avanzar.

¿Cómo se logra avanzar? Siendo cada día mejores, demostrando cada día todo lo que somos capaces de hacer y todo lo que somos capaces de dar aun teniendo todos estos aspectos en contra. Es decir, sí podemos. Y te digo más, si el mundo estuviera dirigido por más mujeres, sería mucho mejor porque nosotras sabemos muy bien con una mano apretar, porque es necesaria la disciplina, el rigor, la seriedad, la entrega; pero con la otra sabemos ser muy amorosas y muy comprensivas. Y esas son cualidades en las que realmente las mujeres destacamos (…).

Pienso que nos ha tocado un rol bueno, hermoso, que nos capacita y nos fortalece para librar cada día más batallas, complicadas porque el espectro cada vez se complejiza más, pero nosotras sabemos perfectamente cómo incidir en él paso a paso hasta lograr los objetivos que queremos de que la danza continúe, de que se siga cultivando, de que siga siendo un proyecto para toda la sociedad, con el derecho para todos los niños, que podamos seguir creciendo desde la nación hacia todos los países del mundo.”

[Entrevista realizada en noviembre, 2020]

Alicia Alonso

Julio 28, 2021

El Historiador de la ciudad de La Habana, Dr. Eusebio Leal Spengler, afirmó sobre Alicia Alonso: “Tú eres parte del alma invisible de Cuba, tú eres parte de nuestro tesoro”.

Juan Marinello, sabia y visionariamente la definió de un “ímpetu tenaz, frenético, heroico, disparado contra la enfermedad y contra el tiempo hacia la perfección incansable”.

Ismael S. Albelo, crítico y profesor de danza expresó: “A pesar de que Alicia ya era una estrella internacional, no solamente en Estados Unidos sino en Europa, tanto ella como Fernando y Alberto Alonso, siempre pensaron que Cuba debía tener un ballet. No era posible pensar que con tantos ritmos que había desarrollado Cuba, de fama mundial, como la conga, la rumba, el danzón, etc., no tuviéramos un ballet propio. Y es por esa razón, y después de algunos intentos, que en el [19]48 (…) Alicia y Fernando convidaron a un grupo de bailarines a que vivieran a Cuba a presentarse en el que comenzó a llamarse Ballet Alicia Alonso. Y se llamó así porque Alicia era la figura internacional, la que daba el prestigio y la garantía de que iba a ser una obra a la cual había que prestarle atención (…)”.

Alicia Alonso ha sido una mujer única, múltiple, real. Su grandeza radica en haber puesto todos los honores que durante su carrera recibió en favor de la cultura cubana, revirtiéndolos como fruto de un quehacer que contribuyó a la cultura danzaria nacional y mundial.

Constituye la pionera de las mujeres emprendedoras en el universo de la danza cubana. Fue a partir de ella que se produjo el inicio de un movimiento in crescendo de bailarinas, maestras, coreógrafas y directoras de reconocido prestigio en el país, que han llevado la danza cubana, con su singularidad y estilo propio, a los escenarios más importantes del mundo.

Centro Histórico de Sintra, Portugal

Julio 27, 2021

La Unesco incluyó en 1995 a Sintra, en Portugal, dentro de su lista del Patrimonio la Humanidad en la categoría de Paisaje Cultural, donde se revelan elementos culturales que cubren varios siglos y movimientos históricos europeos. Se ha convertido en el destino turístico privilegiado de Portugal, muy cercano a Lisboa, cuyo paisaje deja ver los más notables ejemplos de la arquitectura portuguesa del período romántico.

Sintra fue escogida como asentamiento real medieval donde la corte y los nobles se asentaban en las vertientes del norte de la sierra. Allí erigieron suntuosas villas y palacetes rodeadas de jardines y parques. La soledad y el silencio de la villa también hizo que monjes y eremitas se asentaran en la zona y levantaran conventos, dotando a la región de cierto carácter religioso.

Sintra destaca por su situación climática singular donde predominan veranos frescos e inviernos soleados. También, las floras mediterráneas y septentrionales con árboles y flores exóticas hacen del lugar un sitio único.

El centro histórico de Sintra es uno de los núcleos urbanos más importantes de la región y alrededor de este se aprecia lo más significativo del movimiento romántico. En lo alto de la sierra, se encuentra el Palacio da Pena, el ejemplo más completo y notable de la arquitectura portuguesa del siglo XIX, en el que se aprecian elementos moriscos, góticos y manuelinos. También está el Palacio Nacional de Sintra, declarado Monumento Nacional y uno de los más importantes ejemplares portugueses de arquitectura realenga.

La magnificencia de Sintra también se entiende a sus chalets y palacetes como el Palacio de Monserrate, de estilo oriental envuelto en la exuberancia de un parque exótico con aires de museo botánico. Además, destacan la Quinta de la Regaleira y la Quinta del Relógio, exquisitos ejemplos del espíritu romántico que le confieren a la sierra un ambiente de misticismo.

A Sintra también están vinculadas personalidades históricas importantes. Entre otros, destacan los nombres de Lord Byron, quien inmortalizó el paisaje de Sintra clasificándolo como el “glorioso Edén”; también destacan William Beckford, los pintores Van Eyck y William Burnett e, incluso, Hans Christian Andersen, que comparaba los bosques de Sintra con los de su tierra danesa.